被誉为“世界第九大奇迹”的栈道,是石门最耀眼的文化精品｡全长235公里褒斜栈道,是古代沟通南北的军事要冲｡人们常说:“蜀道难,难于上青天”｡自春秋战国以来,古人为了翻越秦岭天险,沿河谷悬崖凿孔,横木为梁,立木为柱,上铺木板､装上栏杆形成栈道｡车马悬空行走,极为壮观,它南起汉中褒谷口,北到眉县斜峪关,故称之为褒斜栈道｡

　　石门水库的修建使古老的栈道沉没在茫茫的水晶宫中,而如今石门旅游大开发,石门旅游公司在古老栈道基础上,抬高路基近八十米,恢复了这一古老的栈道奇观｡这条仿古栈道南北走向全长3.6公里,投资987万,将古栈道的多种建筑形式一一复原,重现栈道辉煌｡山谷地形复杂,为了在陡峭的山壁上开辟道路,古代劳工者依据不同地形,创造了多样的道路形式｡“平梁立柱式”“石基式”“多层平梁立柱加棚盖式”“千梁无柱式”等多种形制在这段栈道当都有所体现｡

　　离开古都长安,沿着褒斜道走进南端的褒谷,这里两山对峙､立壁千仞､水流湍急,成为褒斜栈道的一处障碍｡《史记》中这样记载:“栈道千里,无所不通,唯褒谷绾毂(wǎngū)其口｡”早在东汉永平六年,汉明帝刘庄在重修褒斜栈道时下诏书,用“火烧水激”的办法在这里开凿了一个长约16米,高宽各约4米的穿山遂洞｡这是世界交通史上最早的通车隧道,是人类征服自然的空前壮举｡

　　石门的开通使褒斜道全线贯通无阻,文人骚客､朝廷官员､游子商人游览石门风光､走过石门后都被石门的壮观和工程的艰巨所深深震撼,纷纷在石壁上记事写诗,以抒情怀,其主要内容是记载石门､褒斜道及山河堰古代工程的开通､修复情况以及赞美褒谷壮美的山水风光｡这些石刻以石门洞为中心,慢慢形成了浩如烟海的石门摩崖石刻群,在一百多方石刻中以汉朝至宋朝的十三块最为著名,被喜爱中国书法的日本书道界称为:“汉中石门,日本之师”｡曹操的“衮雪”､张良“玉盆”､郑子真“石虎”苍劲浑朴,运笔流畅,尤其《石门颂》､《石门铭》自古被推崇为中国书法艺术的楷模｡

　　从长安到成都,栈道最兴盛的时期有栈阁九万余里,五里一邮､十里一亭､三十里一驿,这些凌空飞架的栈道,蜿蜒与青山之间,湍急的绿波之上,时而一廊､时而一阁､时而一亭､时而一楼,相当的华丽和考究,它们都是栈道邮驿设施的一部分｡

　　栈道从发明开始,就与战争结下了不解之缘,从褒斜道北出斜谷可直逼长安,入南谷褒谷则可轻取川蜀,在军事地理位置上有着进可攻､退可守的余地,自古乃兵家必争之地｡发生在这里最辉煌的战争要算楚汉相争,著名的历史战役“明修栈道､暗度陈仓”就发生在在这里｡

　　公元206年,鸿门宴之后,刘邦被项羽封为汉王,项羽的本意是要把刘邦赶出关中,可是弄巧成拙,汉中这块有着“天汉”之称的风水宝地偏偏成就了刘邦｡刘邦沿着子午道离开关中时为了防止追兵追击,烧毁了子午道,后来又听从张良计策,烧掉了通往关中最为便捷的褒斜道,表示他将永居汉中,再也不会和项羽争夺天下,用来麻痹项羽｡在汉中休养生息,重整军队的刘邦在萧何的劝柬下拜韩信为大将,“明修暗渡”出散入秦,取得关中,为他以后统一天下建立大汉王朝奠定了基础｡